La selección de Portugal, una de las grandes favoritas para levantar la Copa del Mundo 2026, firmó un inesperado empate 1-1 frente a la República Democrática del Congo en la primera jornada del Grupo K. El encuentro, disputado en el NRG Stadium de Houston, dejó un amargo sabor de boca para los lusos y una celebración histórica para el combinado africano, que sumó su primer punto y su primer gol en la historia de las citas mundiales.
A pesar de las altas expectativas puestas en el arranque del sexto Mundial en la carrera de Cristiano Ronaldo, el bloque defensivo y la efectividad de los «Leopardos» terminaron por frustrar el debut del equipo dirigido por Roberto Martínez. El partido comenzó con un ritmo prometedor para los ibéricos. Portugal asumió el control de la posesión desde el pitazo inicial y no tardó en reflejarlo en el marcador.
Apenas al minuto 6, un preciso centro desde la banda izquierda ejecutado por Pedro Neto encontró la cabeza de Joao Neves, quien con un remate potente y colocado puso el 1-0 parcial. Sin embargo, la temprana anotación provocó una relajación excesiva en las filas portuguesas. La RD Congo aprovechó el letargo para adelantar líneas y generar peligro en contragolpes comandados por Yoane Wissa y el delantero del Real Betis, Cédric Bakambu.
La insistencia africana tuvo su recompensa en el tiempo añadido de la primera mitad (45+5′), cuando Yoane Wissa conectó un certero testarazo tras un tiro de esquina para sellar un empate histórico antes del descanso.
En la parte complementaria, el nerviosismo se apoderó de Portugal. Aunque la entrada de Francisco Conceiçao aportó frescura por las bandas y se anuló un gol por fuera de juego a Joao Cancelo, el equipo careció de claridad en el último tercio. La RD Congo incluso estuvo cerca de llevarse la victoria con un potente disparo de Bakambu que se estrelló en el poste.
Por su parte, Cristiano Ronaldo lució incómodo y desconectado del circuito de juego durante gran parte del encuentro. El astro portugués dispuso de dos ocasiones claras en el tramo final del partido, pero la falta de puntería le impidió vestirse de héroe. Con este resultado, el «7» tendrá que esperar para convertirse en el único jugador en la historia en marcar en seis ediciones mundialistas diferentes.
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