El 22 de febrero, la plaza Indio Mara de Maracaibo cumplirá 77 años. Inaugurada en el año de 1949 para conmemorar los 450 años de la llegada de Alonso de Ojeda al lago Coquivacoa.
Es una obra del reconocido escultor español Antonio Rodríguez del Villar, creador de monumentos históricos en Venezuela como El altar de la patria que se extiende en el Campo de Carabobo, con una estatua maravillosa de nuestro Libertador, Simón Bolívar, un pasillo bordeado con los bustos de grandes patriotas como: José Antonio Páez y Camejo "Negro Primero", de acuerdo a información de internet:
En el Altar de la Patria del Campo de Carabobo, diseñado por Antonio Rodríguez del Villar, se rinde homenaje a los líderes clave de la gesta emancipadora.
El conjunto monumental está presidido por la estatua ecuestre de Simón Bolívar, quien aparece en actitud triunfal acompañado por las figuras alegóricas de la Gloria y el Genio. Además, en los pedestales y áreas laterales se encuentran bustos de bronce que representan a los siguientes próceres y figuras destacadas de la batalla:
- José Antonio Páez: Líder de la caballería y figura determinante en la victoria.
- Santiago Mariño: Jefe del Estado Mayor del Ejército Libertador.
- Ambrosio Plaza: Comandante de la Tercera División, quien murió debido a las heridas recibidas en el combate.
- José Francisco Bermúdez: Clave en las maniobras de distracción previas a la batalla.
- Thomas Ilderton Ferriar: Coronel británico que comandó la Legión Británica, fundamental para resistir el ataque realista.
- Manuel Cedeño: Comandante de la Segunda División, quien también falleció en el campo de batalla.
- Pedro Camejo ("Negro Primero"): Representado como el símbolo del valor del soldado venezolano.
Bajo la figura de Bolívar, se sitúa la Alegoría de las Razas, un grupo escultórico que simboliza la unión de los grupos étnicos que forjaron la nacionalidad venezolana.
Los perros calientes de Indio Mara
En los 80 y hasta bien entrado el 2000, en los alrededores de la Plaza Indio Mara se establecieron unos "puestos" de perros calientes que se ganaron la fama y el prestigio en la ciudad. Hasta allí se acercaban familias de los cuatro puntos cardinales de la ciudad, incluso de otros municipios. Había también hamburguesas y arepas, sobre todo las populares tumbarranchos; sin embargo, los más pedidos y buscados eran los "hot dog".
Cacique Mara: La historia y la leyenda
La IA cuenta sobre Mara lo siguiente, estableciendo una diferencia importante entre la leyenda y la historia:
La historia del Cacique Mara es fascinante porque camina sobre una delgada línea entre la leyenda romántica y la construcción de la identidad regional zuliana. Para darte información precisa, es necesario separar el relato popular de la realidad histórica documentada:
El Relato Popular (La Leyenda)
Según la tradición oral y literaria, Mara fue un joven y valiente caudillo indígena que dominaba vastas tierras entre el Lago de Maracaibo y el Río Magdalena.
- Resistencia: Se dice que enfrentó a las tropas alemanas y españolas durante el siglo XVI.
- Muerte: El momento cumbre de su relato ocurre durante una batalla contra los conquistadores (posiblemente las tropas de Ambrosio Alfinger). Al ser herido de muerte, sus seguidores habrían gritado "¡Mara cayó!", frase que, por deformación fonética, daría origen al nombre de Maracaibo.
La Realidad Histórica
Desde un punto de vista estrictamente histórico y documental, no existen registros en las Crónicas de Indias que mencionen a un cacique llamado específicamente "Mara" con las características de la leyenda.
- Posible origen del nombre: Los historiadores modernos y lingüistas sostienen que "Maracaibo" proviene de voces indígenas reales como Maara-iwo (lugar donde abundan las palmas) o en honor a un cacique documentado llamado Maracaibo, quien sí gobernaba una zona del lago a la llegada de los europeos.
- Construcción del mito: El personaje de "Mara" fue popularizado en los siglos XIX y XX por poetas y escritores que buscaban una figura épica para simbolizar la resistencia indígena en el Zulia.
El Símbolo Moderno
Independientemente de su existencia física, el Cacique Mara se convirtió en un símbolo real de poder y soberanía para el pueblo zuliano. Esto llevó a:
- Homenajes: La creación del municipio Mara y la edificación de la plaza que mencionaste anteriormente.
- Atributos: En las esculturas de la plaza se le representa con rasgos atléticos y una corona de plumas, siguiendo la estética del heroísmo indígena clásico.
En resumen, Mara es un héroe legendario. No hay una biografía con fechas de nacimiento o muerte verificables porque su figura pertenece más al patrimonio espiritual y cultural del Zulia que a los archivos coloniales.
Con recursos de internet
JC
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